Субнептун К2-18 b — одна из наиболее перспективных экзопланет для поиска воды за пределами Солнечной системы. Новые данные указывают на то, что планета обладает либо мощной водяной оболочкой, либо океаном под водородно-гелиевой атмосферой. Об этом говорится в исследовании, опубликованном международной группой астрономов, на сайте arXiv.org, с которым «Известия» ознакомились 2 августа.
В исследовании представлены четыре новых наблюдения прохождений планеты через спектрограф NIRSpec. На их основе удалось точно определить содержание метана и углекислого газа в атмосфере. Эти данные четко подтверждают наличие воды в структуре планеты: либо в виде насыщенной водяной оболочки с более чем 10% объема, либо как океан под «тонкой атмосферой».
При этом в атмосфере не удалось обнаружить водяной пар, аммиак и монооксид углерода. Ученые объясняют отсутствие водяного пара так называемой холодной ловушкой — когда влага конденсируется и оседает в нижние слои, не доходя до верха атмосферы. Это, по мнению исследователей, подтверждает модель тонкой атмосферы над жидким океаном.
Авторы также провели фотохимическое моделирование атмосферы и обнаружили лишь слабые, статистически незначимые следы потенциальных биомаркеров — диметилсульфида, метилмеркаптана и закиси азота. Однако даже их возможное наличие не дает оснований утверждать биологическое происхождение атмосферы.
K2-18 b остается уникальным объектом изучения. Планета значительно крупнее Земли и не похожа на нее по структуре, но тем не менее может обладать условиями, благоприятными для существования воды.
«K2-18 b — прохладный, богатый водой мир, который выделяется как один из наиболее перспективных умеренных субнептунов для исследования возникновения сред с жидкой водой на планетах, не похожих на Землю, что мотивирует к дальнейшему изучению его атмосферы и недр», — резюмируют авторы.
Базовый ход: станции на Луне и ИИ для поиска древних городов «Известия» выбрали топ-5 интересных новостей науки за неделю
Астроном Александр Киселев 4 июля рассказал, что в Солнечной системе обнаружен новый межзвездный объект с временным обозначением A11pl3Z — это третий в истории случай, когда тело движется по межзвездной орбите, проходя через нашу планетную систему. Опасности для Земли он не представляет.