Если ветер странствий занесет вас к самым западным пределам Европы, вы получите удовольствие наблюдать, как шумят и волнуются волны Атлантического океана с берегов некогда величайшей страны – покорительницы морей, бывшей центром огромной колониальной империи.
Не откажите себе в удовольствии совершить путешествие по ее историческим землям, так как этот вояж доставит вам массу небывалых впечатлений.
Трудно представить, что нынешняя Португалия, небольшая и не очень богатая по теперешним европейским меркам страна, когда-то наравне с Испанией и Великобританией владела огромным количеством колоний и территорий, имела сильнейший военный флот, а количество торговых судов исчислялось многими сотнями.
Соседство с могущественной Испанией требовало постоянного развития, и Португалия с честью отстаивала право на свое место в мировой истории. Военная экспансия мавров, приход крестоносцев, миссионерская деятельность Католической церкви – каждый камень, каждая песчинка на просторах этой страны дышит историей великих свершений и помнит деяния великих людей.
Если вы пересекаете границу Португалии с севера, то первым крупным городом, который встретит вас, будет Брага. Этот город является религиозным фундаментом всей страны. Здесь расположен центральный кафедральный собор, более трехсот церквей и несчетное количество часовен. И это не удивительно, ведь Брага – резиденция главы португальской Католической церкви.
Самой значительной достопримечательностью города является собор Бон Жезуш ду Монти. Огромное количество паломников стремится сюда со всех концов европейского континента. На протяжении веков собор перестраивали и украшали и сейчас он – настоящий шедевр средневековой архитектуры. Не менее восхитительна и красива лестница, ведущая к этому великолепному храму. Ее называют Виа Сакра (Святая дорога). Она стоит в списке десяти самых красивых лестниц в мире. С креста начинается площадка с первыми ступенями и через четырнадцать пролетов (на каждом – часовня с изображением страстей Христовых) крестом и заканчивается. Паломники верят, что преодолев лестницу пешком – храм стоит на скале высотой 600 метров – они получат отпущение грехов.
Храм расположен за городом, но туда постоянно ходит автобус. Информацию о нем можно узнать на любой остановке. Кстати, автобусы в Браге пунктуальнее швейцарских хронометров и точнее любой программы для бухгалтерии.
Другой собор города – кафедральный, в котором расположена резиденция епископа. В этом храме короновались все португальские короли, так как очень долго Брага имела статус столицы. Внутреннее убранство храма является поистине королевским. Но главным сокровищем считается волшебно звучащий орган. Услышать его можно не только во время службы. Каждое утро органист приходит в собор и играет для прихожан классическую музыку. Ощущение восторга и волнения от этого действа, можно сказать даже – таинства, невозможно передать словами.
Направляясь дальше на юг, вы обязательно попадете в Порто, в котором любым желающим может быть оставлена заявка на кредитную карту. Город раскинулся по оба берега реки Дору, впадающей в Атлантику. Южная его часть настоящее царство виноделия. Портвейн является настоящим достоянием и визитной карточкой города. В этом пригороде расположены тысячи складов, магазинчиков, баров, где на ваш суд представят множество сортов чудесного вина. Главное – не перестараться с дегустацией.
Кроме музея портвейна (есть в Порто и такой) обязательно следует посетить церковь Сан-Франсишку, где находится знаменитый на всю Европу алтарь. На его изготовление ушло около 350 килограмм золота! Во время наполеоновских завоеваний местные жители так искусно спрятали это сокровище, что французские оккупанты за три года так и не смогли его отыскать.
Церковь Калигуш также достойна особого внимания. Ее колокольня является высшей точкой исторической части Порто. Всего за 2 евро вы сможете подняться на колокольню по очень крутой лестнице, но ваши усилия будут полностью вознаграждены отменными видами, открывающимися оттуда на город.
Невозможно в двух словах описать все красоты и достопримечательности Португалии – их несметное число. Города Лиссабон, Коимбра, Томар, центр паломничества Фатима – эти великие исторические места, в которые вы обязательно должны попасть. Не жалейте о потраченном времени и усилиях – никакой песчаный пляж на экзотическом берегу не заменит волшебства прикосновения к седой истории Европы.